お経で読まれる中国語の発音はいつの時代のもの？

日本の仏教寺院でお経を読むとき、その発音は現代の中国語とは大きく異なります。 では、一体いつの時代の中国語の発音が使われているのでしょうか？

中古漢語がベース

読経で用いられる中国語の発音は、いわゆる「中古漢語（ちゅうこかんご）」に基づいています。 これは主に唐代（7-9世紀ごろ）の発音体系で、現代の北京語（普通話）や広東語とは異なります。

三つの漢字音の系統

日本に伝来した漢字音には大きく分けて以下の3種類があります。それぞれの時代背景や仏教との関係により、読経の場での使用傾向が異なります。

発音種別	伝来時期	元になった中国語の時代	主な使用場面
呉音（ごおん）	5-6世紀	南朝（梁など）	古い仏典や日常語
漢音（かんおん）	7-9世紀	唐代（長安）	読経や学術用語
唐音（とうおん）	12世紀以降	宋-明代	禅宗・一部の専門用語

たとえば「羯諦羯諦」は？

「般若心経」に登場する「羯諦羯諦（ぎゃてい ぎゃてい）」などは、サンスクリット語を唐代風の発音で音写したものです。 そのため、現代中国語での読み方とはまったく異なるのです。

まとめ

読経における発音は、現代中国語ではなく、古代中国語（特に唐代）に由来しています。 これは、仏典が中国経由で日本に伝わった歴史的背景を反映しており、発音にも深い文化的意味が込められているのです。